Selon une étude de l’INSEE publiée en avril 2021, 40% des entreprises ne survivent pas après 5 ans d’activité. Naviguer dans les méandres de l’entrepreneuriat est déjà un défi en soi. Et ce défi se complexifie d’autant plus lorsqu’on assume la responsabilité de proches devenus dépendants suite à un handicap ou une maladie. L’échec de ces entreprises est-il pour autant prévisible ? Cet article explore cette question à travers le concept de la « vallée de la mort », un terme issu du monde des investisseurs en capital-risque (VC).
Le concept de la « vallée de la mort » a été popularisé dans le monde des startups pour décrire la période critique où une entreprise doit prouver sa viabilité avant de manquer de ressources financières. Pour les aidants qui sont entrepreneurs, cette vallée de la mort prend une dimension encore plus complexe, car ils doivent jongler entre leurs responsabilités d’aidant et les défis de la gestion d’une entreprise naissante.
L’origine du concept de la vallée de la mort
Le terme « vallée de la mort » a été popularisé par les entrepreneurs et les investisseurs pour illustrer la phase initiale de développement d’une entreprise, où les risques d’échec sont les plus élevés. Cette période est marquée par des dépenses importantes pour le développement de produits et la mise en marché, sans garantie de revenus suffisants pour compenser ces coûts. Le concept a été largement discuté dans la littérature entrepreneuriale et est crucial pour comprendre les défis des startups en phase de démarrage.
Les défis spécifiques des aidants entrepreneurs
1. Charge émotionnelle et physique : en plus des défis habituels de la création d’entreprise, les aidants entrepreneurs doivent gérer l’épuisement physique et émotionnel lié à l’accompagnement d’un proche. Cette double charge peut rapidement mener à un épuisement professionnel.
2. Stress financier : le besoin de financer une startup est déjà un défi en soi, mais pour les aidants entrepreneurs, les coûts associés aux soins peuvent aggraver le stress financier. Cette situation demande une gestion rigoureuse des finances personnelles et professionnelles.
3. Gestion du temps : Le temps est une ressource précieuse et limitée. Les aidants entrepreneurs doivent maîtriser l’art de la gestion du temps, en équilibrant leurs obligations professionnelles et leurs responsabilités d’aidant.
La courbe de la vallée de la mort : comment la calculer pour pouvoir l’éviter?
La raison pour laquelle la courbe de la vallée de la mort est si difficile pour les entreprises start-up est que de nombreuses dépenses doivent être supportées avant qu’un nouveau produit ou service ne commence à générer des revenus. Celles-ci comprennent des coûts prévisibles, tels que la location de bureaux et le paiement des employés, ainsi que d’autres coûts plus difficiles à prévoir, tels que les dépenses de marketing et de recherche et développement (R&D).
Prenons, l’exemple d’une courbe de la vallée de la mort d’une petite entreprise vendant des livres éducatifs pour enfants autistes
Supposons que vous êtes le fondateur d’une petite start-up appelée « ABC Éditions », spécialisée dans la vente de livres éducatifs adaptés aux enfants autistes. Vous avez récemment obtenu 60 000 euros lors d’une collecte de fonds initiale, et vous vous attendez à ce qu’il faille deux ans avant que ABC Éditions ne commence à générer des revenus significatifs. Vous prévoyez que la première année sera consacrée au développement des livres et à la création de contenu pédagogique adapté, tandis que la deuxième année sera dédiée aux tests et aux ajustements basés sur les retours des premiers utilisateurs, avec les premières ventes prévues à la fin de cette année.
Vous êtes seule pour l’instant au sein de votre entreprise et vous élaborez un plan de gestion de la trésorerie pour traverser cette période critique. Vous vous versez un salaire annuel moyen de 20 000 euros. Les autres dépenses de bureau et administratives sont estimées à 5 000 euros par an. Au total, vous prévoyez de dépenser 50 000 euros au cours des deux premières années, laissant un budget de contingence de 10 000 euros.
Étant donné que vous vous attendez à ce que vos dépenses restent d’environ 25 000 euros par an pour l’avenir prévisible, votre entreprise devra commencer à générer au moins 2 100 euros de revenus par mois dans les cinq mois suivant la fin de la période de démarrage de deux ans. Ne pas le faire entraînerait ABC Éditions à épuiser son budget de contingence et à faire face à une crise de trésorerie.
En traçant ces chiffres sur un graphique, vous observez la courbe de la vallée de la mort que votre entreprise doit naviguer pour survivre. Cette courbe représente la période de consommation de trésorerie jusqu’au moment où l’entreprise commence à générer suffisamment de revenus pour couvrir ses coûts et devenir autosuffisante.
Stratégies pour traverser la vallée de la mort
Pour surmonter cette période critique, voici quelques stratégies qu’il est possible d’adopter :
- Domaine choisi : choisir un domaine qui n’a pas des coûts de développement initiaux exorbitants, comme les sites web en ligne et les applications pour smartphones.
- Planification rigoureuse : établir un budget détaillé et surveiller régulièrement vos dépenses pour vous assurer de rester dans les limites prévues. Définir des priorités claires et planifier efficacement.
- Feedback utilisateur : pendant la phase de test, recueillir autant de feedback que possible pour améliorer vos produits et répondre précisément aux besoins de votre marché cible.
- Réseau de soutien : s’entourer d’un réseau de soutien est essentiel. Que ce soit par des groupes de soutien pour aidants, des services de répit ou des mentors entrepreneuriaux, ne pas rester isolé est crucial.
- Se réinventer au bon moment : il est crucial de savoir quand il est temps de pivoter ou de se réinventer. Les indicateurs clés incluent une stagnation prolongée des ventes, des retours clients négatifs constants, et une incapacité à atteindre les jalons financiers ou opérationnels.
- Concours et des subventions d’entreprise : cette source est un axe majeur ces jours-ci, en raison des initiatives gouvernementales pour inciter à la recherche et au développement dans les initiatives entrepreneuriales. Les points positifs sont que vous ne cédez pas de parts, et ces fonds s’appliquent aux premières étapes des startups, mais ils prennent du temps et beaucoup d’efforts pour être remportés.
En conclusion, la vallée de la mort est un défi majeur pour les aidants entrepreneurs, mais avec les bonnes stratégies et un soutien adéquat, il est possible de surmonter cette période et de réussir tant sur le plan personnel que professionnel.
